英語(yǔ)屬印歐語(yǔ)系日爾曼語(yǔ)族西支。它是現(xiàn)代語(yǔ)言中影響的一種語(yǔ)言。許多國(guó)家和地區(qū)都以英語(yǔ)為官方語(yǔ)言，它也是聯(lián)合國(guó)的工作語(yǔ)言之一。由于在歷史上曾和多種民族語(yǔ)言接觸，它的詞匯從一元變成多元，語(yǔ)法從“多屈折”變成“少屈折”，語(yǔ)音也發(fā)生了規(guī)律性的變化。在16世紀(jì)，英語(yǔ)和意大利語(yǔ)、法語(yǔ)、西班牙語(yǔ)一樣，都是各自國(guó)家的民族語(yǔ)言。但是，英語(yǔ)在當(dāng)時(shí)文化影響上不如意大利語(yǔ)和法語(yǔ)，在使用范圍上不如西班牙語(yǔ)。4個(gè)世紀(jì)以后的今天，英語(yǔ)在交往中使用最廣，英語(yǔ)科技詞匯基本上已成為上通用的術(shù)語(yǔ)。 英語(yǔ)是當(dāng)前世界上通行最廣的語(yǔ)言之一。目前世界上把英語(yǔ)作為語(yǔ)言（本族語(yǔ)）的人口約有3億，作為第二語(yǔ)言使用的人口約有2.5億。此外，把英語(yǔ)作為外國(guó)語(yǔ)使用的人口約有3~5億。英語(yǔ)已經(jīng)逐漸成為一種中性的信息媒介。